Les horlogers qui ont marqués le temps
Ponçage du cadran de la CROIZÉ 001
« L'homme de science le sait bien, lui, que seule la science a pu, au fil des siècles, lui apporter l'horloge […] sans lesquels il n'est pas de bonheur terrestre possible. » Pierre Desproges
Passionnant de connaissances, fascinant de mécanismes et envoûtant de transformations, l’horlogerie est un domaine qui évolue à travers les âges. La mesure du temps fût nécessaire dès les premières civilisations. C’est la science qui aura permis de concrétiser par l’objet cet art riche de savoir et de créativité.
Objet capable de traverser les siècles et d’évoluer selon les époques de manière fabuleuse, il est le résultat du travail de bon nombre d’acteurs. Voici l'histoire de cette passion vécue par ces protagonistes de l’ombre qui ont marqué le temps par leurs innovations.
Une vocation, un métier…
L’horloger est un artisan fabricant, vendant, réglant et réparant les garde-temps. Métier délicat, il nécessite une habileté manuelle évidente ainsi qu’un certain sens du détail.
C’est un ouvrier animé par la passion qui l’habite de ces mécanismes et de ces habillages. Il maîtrise de nombreuses techniques apprises lors de l’étude concrète de ce bijou aux diverses allures. Celles-ci lui valent de répondre à sa vocation première qu’est la restauration de l’objet endommagé ou la création d’appareillage pérenne.
Les horlogers ayant marqué le temps…
C'est au XIIIème siècle, à la suite du cadran solaire et du sablier, qu'apparaît pour la première fois le terme de garde-temps mécanique. Il subsiste encore un grand mystère quant aux pionniers du métier d’horloger - Jehan l’Aulogier ou Hermann Josef - voici deux noms autour desquels est né une incertitude toujours présente aujourd’hui.
Au XIVème siècle, apparaît une innovation permettant l’évolution des objets contribuant à la mesure du temps, le ressort moteur. En effet, c’est Henri de Vic qui inventa pour le royaume de Charles V l’horloge mécanique. Le temps devient à cette époque une marque de pouvoir.
En 1505, c’est Peter Henlein qui dessine la première montre portative. Ce dernier est un serrurier et horloger allemand qui l’aurait imaginé à Nuremberg. Il aurait également eu l’idée de souder sur celles-ci des anneaux sur les côtés, lui permettant ainsi d’être portées en sautoir ou en chaîne autour du cou.
En 1730, John Harrisson dessine les plans d’un chronomètres de marine et y trouve le financement nécessaire. Après de multiples essais, c’est en 1761 qu’il trouve une solution en en y instaurant un balancier avec une compensation de température.
John Ellicott, l’homme aux multiples inventions, marqua le royaume britannique de son génie. Étudiant l’influence de la température sur les métaux employés dans l’horlogerie, il inventa le pyromètre et le pendule compensateur. Il esquissa l’échappement à cylindre en 1760 perfectionné par ses pairs.
Améliorant l’invention de Thomas Tompion (1675), la montre à répétition à quart, ainsi que Samuel Watson (1710) et la répétition à cinq minutes, Thomas Mudge invente en 1741, une montre à répétition à minutes. Ancêtre du réveil, ces garde-temps possèdent une cloche carillonnant lorsque cela est souhaité.
En 1775, un calibre plat fait son apparition. Portant le nom de son créateur, Lépine, ce mouvement est encore utilisé de nos jours pour les montres mécaniques.
On doit une évolution majeure du mouvement à Jean-Moïse Pouzait, directeur de la première école d’horlogerie à Genève. Il invente en 1776 la seconde morte, permettant de séparer le mécanisme de la trotteuse : le tic-tac est né.
Une innovation de taille signée Abraham-Louis Bréguet en 1801, propulse la durabilité des garde-temps : le mouvement tourbillon. Il devient par ce brevet l’un des horlogers les plus célèbres que le monde ait connus.
En 1904, Hans Wilsdorf, créateur de Rolex, lance l’industrialisation des montres bracelets. Il devient une référence grandissante du XXème siècle.
S'ensuit de nombreux horlogers, créant chaque jour de nouveaux calibres et assemblant de nouvelles pièces afin d’inscrire leurs créations dans le temps.